La telefonía por Internet es una tecnología económicamente accesible y sencilla de operar

¿Qué es VoIP? ¿Qué equipo se necesita para utilizar la telefonía IP? ¿Cómo funciona la telefonía por Internet? ¿Cuál es el consumo de ancho de banda y la latencia de VoIP?

¿Qué es VoIP?
La tecnología VoIP (Voice over Internet Protocol) permite realizar llamados de voz a través de una conexión de banda ancha a Internet en lugar de utilizar una línea telefónica común (analógica). Algunos servicios VoIP permiten realizar llamadas únicamente a otras personas que utilicen el mismo servicio, pero otros posibilitan llamadas a cualquier teléfono, incluyendo números locales, larga distancia, celulares e internacionales.

¿Qué equipo se necesita para utilizar la telefonía por Internet?
Aunque algunos servicios VoIP funcionan únicamente con una computadora con conexión de banda ancha a Internet (ADSL o Cable) o con un teléfono VoIP especial, otros permiten utilizar un teléfono tradicional conectado a un adaptador VoIP, comunmente denominado ATA (Analogue Terminal Adapter). La modalidad inalámbrica de conexión a Internet (wi-fi) de que disponen aeropuertos y cafés posibilita también el uso de la telefonía IP desde computadoras y otros dispositivos portátiles.

¿Cómo funciona la telefonía por Internet?
El servicio de telefonía IP convierte la voz humana en una señal digital que viaja por Internet. Si se está llamando a un teléfono común, la señal es reconvertida al formato estándar (analógico) antes de llegar a destino.
El servicio VoIP canaliza llamada hasta llegar al telefono receptor, en lo que se conoce como Gateway a la PSTN (Public Switched Telephony Network = Red Pública de Telefonía Conmutada).

¿Cuál es el consumo de ancho de banda y la latencia de VoIP ?
El caudal de datos de la voz codificada no requiere grandes anchos de banda. Podríamos decir que una conversación full-duplex (donde ambos extremos pueden hablar y escuchar a la vez) consume no más de 22kbps.
En toda comunicacion, incluso cuando nuestro interlocutor esta físicamente frente a nosotros, el sonido tarda un tiempo en llegar mientras viaja por el aire. Lo mismo ocurre con las comunicaciones en Internet, el paquete de datos tarda un cierto tiempo en alcanzar su destino, denominado "latencia", que viene determinado por las rutas por las que pasa el paquete. En VoIP la latencia debería ser inferior a los 100 milisegundos, llegando a 30 milisegundos en un servicio excelente.

La telefonía IP es una tecnología que reduce los costos telefónicos y eleva el nivel de gestión

¿Cuáles son las ventajas de la telefonía IP? Reducción de costo telefónico y prestaciones ¿Reemplaza VoIP a la telefonía convencional?

Ventajas de la telefonía IP: la reducción del costo telefónico
Una de las principales ventajas que ofrece la comunicación via VoIP es que las llamadas telefónicas a través de Internet no incurren en un gasto superior al que el usuario realiza por su conexión a Internet. Lo que se logra es un mejor aprovechamiento del ancho de banda disponible, generalmente sub-utilizado.
Este tipo de aplicaciones, cuyo desarrollo e implementación definitivos están aún por llegar, supone un gran ahorro para los usuarios en llamadas tanto de corta como de larga distancia, más servicios y una renovación estructural en el negocio de la telefonía, lo que presumiblemente traerá impensadas consecuencias para las operadoras.

Ventajas de la telefonía IP: prestaciones especiales
Aún cuando este aspecto depende mucho del proveedor VoIP, en general puede destacarse que las llamadas entrantes de telefonía IP son automáticamente redirigidas al teléfono VoIP adonde sea que se conecte a Internet. Si el usuario viaja con su teléfono VoIP podrá recibir sus llamadas tal como lo hace en su casa. Existen multitud de ventajas adicionales que no están disponibles en la telefonía convencional o lo están a un costo adicional, como conferencias de hasta 5 interlocutores, uso de fax y contestadores, etc.

¿Reemplaza VoIP a la telefonía convencional?
No en su totalidad. Por varios motivos, a veces es mas conveniente efectuar alguna llamada por la telefonía convencional como medio alternativo, sobre todo debido a su mayor estabilidad respecto de la telefonía IP. Actualmente se admite que la telefonía por Internet reemplaza a la convencional en un 80% a 95% de confiabilidad y calidad de comunicación.

El negocio de la telefonía IP, sus posibilidades de crecimiento y sus desafíos

Las perspectivas del negocio de la tecnología VoIP y su impacto en el mercado

Crecimiento al 63% anual
De acuerdo con un informe de la consultora IDC, se espera que el mercado de aplicaciones empresariales de VoIP muestre un importante crecimiento durante los próximos cinco años. Concretamente, la consultora predice que este segmento de negocio pasará de un valor de 194,8 millones de dólares en 2006 a 2.250 millones de dólares en 2011, con un incremento medio anual del 63,1 por ciento.

Por lo que se refiere al equipamiento de los fabricantes, IDC afirma que los ingresos por producto continúan trasladándose desde un modelo basado en hardware hacia un modelo orientado a software y servicios. Como reacción a este movimiento, la mayoría de los grandes fabricantes de equipamiento de redes están buscando un modelo de negocio de soluciones que incluyan software y servicios en un intento de diversificar y reducir la presión en los, de otra forma, menguantes márgenes.

La telefonía IP se apresta a trasnformar completamente el mundo de las comunicaciones

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